夢是睡覺時在我們大腦里產(chǎn)生的一系列圖像、思想、聲音和情感。當(dāng)人們從 快速眼動睡眠(REM)中醒來時,他們通常報告他們一直在做夢。人們通常每晚會做幾次夢,但大多數(shù)夢在醒來時就被遺忘了。我們夢的內(nèi)容通常與我們的日常經(jīng)歷和擔(dān)憂有關(guān),并且經(jīng)常與我們的恐懼和失敗有關(guān)。就像睡眠一樣,夢的功能也沒有達成共識,因此,我們將重點關(guān)注三個最突出的理論。
無意識之路:許多文化認(rèn)為夢對做夢者具有重要意義,無論是通過揭示做夢者當(dāng)前情況的重要信息,還是預(yù)測他的未來。奧地利心理學(xué)家西格蒙德·弗洛伊德 (Sigmund Freud, 1913-1988) 分析了他的病人的夢,以幫助他了解他們的無意識需求和欲望,心理治療師至今仍在使用這種技術(shù)。弗洛伊德認(rèn)為,夢的主要功能是實現(xiàn)愿望,或者說夢可以讓我們表現(xiàn)出白天必須壓抑的欲望。他區(qū)分了夢的明顯內(nèi)容或它的字面行為,以及它的潛在內(nèi)容或夢的隱藏心理意義。弗洛伊德認(rèn)為,夢的真正意義往往被潛意識壓制,以保護個人免受難以應(yīng)對的思想和情感的影響。通過精神分析揭示夢的真正含義,弗洛伊德認(rèn)為人們可以更好地理解自己的問題并解決給生活帶來困難的問題。
信息處理:雖然弗洛伊德和其他人關(guān)注夢的意義,但其他關(guān)于夢成因的理論不太關(guān)心夢的內(nèi)容。一種可能性是,我們的夢想主要是幫助鞏固,或?qū)⑿畔⑥D(zhuǎn)移到長期記憶中。2005 年一項研究發(fā)現(xiàn),被剝奪REM 睡眠的老鼠比允許做夢的老鼠學(xué)習(xí)一項新任務(wù)后執(zhí)行任務(wù)困難,并且這些差異在涉及學(xué)習(xí)不尋常信息或發(fā)展新行為的任務(wù)上更大。夢的內(nèi)容是我們夢到正在被轉(zhuǎn)移到長期記憶中的事物時鞏固的結(jié)果。因此,做夢可能是我們在睡覺時進行的學(xué)習(xí)的重要組成部分。
北京大學(xué)深圳研究生院的化學(xué)生物學(xué)與生物技術(shù)學(xué)院甘文標(biāo)課題組,利用最近建立起來的一系列活體成像手段揭示了做夢的奧秘所在。他們的成果發(fā)表在2017年《自然—神經(jīng)科學(xué)》雜志上。據(jù)了解,神經(jīng)細胞是通過突觸來相互交換信息的,而樹突是一個神經(jīng)細胞接受其他神經(jīng)細胞傳導(dǎo)信息的入口。研究人員發(fā)現(xiàn),小鼠在做夢期間的一些神經(jīng)細胞和樹突有大量的電活動。之后,通過各種實驗設(shè)計,他們揭示了做夢期間這些樹突電活動對于突觸可塑性的重要性。
做夢時的樹突電活動對于發(fā)育過程中和學(xué)習(xí)之后新形成的突觸的消失和保存都具有重要作用。據(jù)了解,人在發(fā)育和學(xué)習(xí)過程中會產(chǎn)生很多新的突觸,這些突觸是記憶的物質(zhì)儲存結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。然而,并不是所有新形成的突觸都可以保存下來,因為太多突觸會占用大量大腦內(nèi)存,而人腦也像電腦一樣有一定內(nèi)存量,并不能無限地往里面塞東西。
做夢恰到好處地處理了這個問題。研究人員發(fā)現(xiàn),做夢能快速處理掉一部分并不重要的新突觸,讓大腦騰出空間來學(xué)習(xí)其他的東西,同時還會巧妙地加強和保存一部分比較重要的突觸。這樣,大腦便通過做夢非常有效率地解決了發(fā)育和學(xué)習(xí)過程中需要‘選擇性’消除并保存一部分突觸這個比較復(fù)雜的問題。REM 睡眠選擇性地消除和維持新形成的突觸,在大腦發(fā)育、學(xué)習(xí)和記憶鞏固方面具有多方面的功能。
激活-綜合理論:夢的激活-綜合理論對做夢提出了另一種解釋。也就是說,夢是我們腦干中神經(jīng)元隨機放電的解釋。根據(jù)這個理論,來自腦干的信號被發(fā)送到皮層,就像我們清醒時一樣,但是由于在快速眼動睡眠期間從皮層到骨骼肌的通路斷開了,皮層不知道如何解釋信號。結(jié)果,皮層將這些信息串在一起,形成我們作為夢體驗的連貫故事。
盡管研究人員仍在試圖確定做夢的確切原因,但有一件事仍然很清楚,那就是我們需要做夢。如果我們是被剝奪快速眼動睡眠的,我們每天處理重要的任務(wù)會變得困難。所以,對于發(fā)育階段的孩子來說,睡一個好覺,做一個好夢,對于孩子的學(xué)習(xí)是有幫助的。
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