從小到大,我們一直追尋著生命的意義,試圖擁有有意義的生活?,F(xiàn)代漢語詞典中說“意義”是“價值;作用”;《士兵突擊》中,許三多說“有意義的事就是好好活”。意義如此抽象,卻又如此重要,等待著我們持久地探尋。
什么是生命意義?
生命意義通常被定義為自己的生命有某種目標、意義和價值的感覺。生命意義脫胎于哲學,其在心理學領(lǐng)域中的概念變化受到多個流派的影響。
從存在主義中的“存在即意義”,人本主義中“生命意義來自于個體需要不斷滿足和自我實現(xiàn)的過程”,相對主義中“生命意義的決定因素是信念產(chǎn)生的過程”,到積極心理學中“意義在于積極的追尋”,研究者們從多個維度豐富生命意義的內(nèi)涵。總的來說,生命意義都是個體特有的、主動獲得的一種體驗。
老年人的生命意義
想要探究生命意義的來源,不妨問自己一個問題:“什么令你的生命有意義?”。意義可能來自于工作中的成就,可能來自自我實現(xiàn)與超越,也可能來自親密關(guān)系。隨著年齡的增長,個體生活的各方面都在經(jīng)歷著變化,其生命意義又會發(fā)生怎樣的改變呢?當我們步入老年,生命意義是會提升,還是會下降呢?
有研究者認為,老年期個體獲得意義的機會變少,又失去了一些青年、中年時期重要的意義來源(如親人的離去、社交關(guān)系的減少),可能導致生命意義的衰竭。但也有研究呈現(xiàn)了不同的結(jié)果。
Steger(2006)提出了生命意義的二維模型,“擁有意義”指個體對自己活得是否有意義的感受程度;“追尋意義”則是指個體對意義的積極尋找程度。根據(jù)社會情緒選擇理論,老年人更關(guān)注社會關(guān)系的質(zhì)量,改善社會關(guān)系中的情感成分,而生命意義感極為重要的一個來源就是關(guān)系。年輕人正處于自我實現(xiàn)的階段,其尋求意義感更高,而來到生命晚期的老年人,已有的閱歷和近在咫尺的死亡使他們對自己的人生有著更為深刻的認識,因此擁有更高的存在意義感。
生命意義意味著什么?
生命意義對每個人的幸福生活來說至關(guān)重要,一方面它能預測個人的主觀幸福感和其他積極情緒,另一方面,也有助于個體創(chuàng)傷后的恢復和心理健康的調(diào)節(jié)。當人們?nèi)狈ι饬x時,就可能體會到空虛感,心理問題和自殺的風險也隨之而來。
生命意義有助于增進身體健康。作為一種壓力應對資源,它能提高身體機能,緩解壓力的負面影響。同時,生命意義也能提升人們對于健康的積極態(tài)度,促進良好的健康習慣養(yǎng)成。已有研究表明,生命意義能保護老年人的認知功能,預防老年癡呆。
生命意義提升積極的應對方式。面對壓力事件,高生命意義個體會選擇更具適應性的應對方式,削弱生活滿意度等受到的損害。生命意義也能提高心理彈性,減少抑郁,進而促進老年人的積極老化,使老年生活更加幸福。
生命意義的內(nèi)涵之豐富,即使是研究者也很難給出全面準確的定義,但可以確定的是,相比于執(zhí)著結(jié)果,不斷成長、認識自我的過程本身,就已經(jīng)構(gòu)成了生命意義。隨著年齡的增加,看待生命的角度和目標不斷變化,每個人在每個階段,都有獨屬于自己的生命意義。對于你來說,你的“生命意義”是什么呢?
參考資料:
[1] Steger, M. F., Frazier, P., Oishi, S., & Kaler, M. (2006). The meaning in life questionnaire: Assessing the presence of and search for meaning in life. Journal of Counseling Psychology, 53(1), 80-93. https://doi.org/10.1037/0022-0167.53.1.80
[2] 程明明 & 樊富珉. (2010). 生命意義心理學理論取向與測量. 心理發(fā)展與教育(04), 431-437. doi:10.16187/j.cnki.issn1001-4918.2010.04.009
[3] 張姝玥,許燕 & 楊浩鏗. (2010). 生命意義的內(nèi)涵、測量及功能. 心理科學進展(11),1756-1761.
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