專家們普遍認為,保持體育鍛煉的老年人往往也能在老年階段保持思維的敏捷。這通??梢詮恼J知儲備的角度來解釋,認知儲備被視為一種抵御老年認知障礙沖擊的保護性盔甲。而習慣性的體力活動、社交活動和腦力活動都被認為能為大腦提供認知儲備。
然而,還沒有直接的研究證明身體活動和認知儲備之間的這種所謂的因果關系。迄今為止的研究都是相關研究,這意味著身體鍛煉和認知儲備是相關的,但還沒有研究證明他們之間的因果關系。
雖然斷言身體鍛煉能增強認知儲備這種說法很有吸引力,但有研究者表明,老年人的認知能力下降很可能先于身體衰退。
大多數人都有著天然的享受舒適的惰性。很少有人真的有強烈愿望在跑步機上跑5英里或舉重45分鐘。長久地堅持鍛煉養(yǎng)生需要相當大的意志力,特別是在現代社會,能夠久坐的活動往往會顯得更有吸引力。
然而,如果“認知能力先于身體素質而衰退”的論斷是正確的,那么就意味著我們必須首先有足夠的認知儲備,以迫使我們自己有更好的意志力去堅持那些我們不會自然傾向的活動,比如,身體鍛煉。
研究者通過一項招募了50-90歲之間被試、跨時11年,并對個體的認知儲備和身體鍛煉進行多年的重復測量的研究發(fā)現,個體的認知能力和認知儲備的下降先于身體鍛煉活動的減少。這意味著堅持身體鍛煉雖然并不一定能讓你保持認知健康;但是,相反地,認知能力保持較好能有助于你更好地堅持身體鍛煉,更好地保障身心健康。
換句話說,那些從事具有挑戰(zhàn)性的認知性腦力活動以保持自己認知敏捷的老年人,也具有保持身體機能活躍從而維持身體健康的意志力。
當然,生活是復雜的,認知資源和身體活動之間的因果關系也并非那么簡單。研究人員對每個參與者都進行了五次測量,他們可以從數據中發(fā)現長期模式。雖然認知資源在某一時期的減少預示著下一次身體鍛煉的減少,但研究人員結合多個時間點的數據進行觀察時,也發(fā)現了一種相互影響的關系。
也就是說,首先出現的可能會是認知能力的下降,但隨后身體鍛煉的減少也會導致后期認知能力的進一步下降。總之,這樣就陷入了一個惡性循環(huán),認知儲備減少導致身體鍛煉減少,身體鍛煉減少又進一步阻礙認知能力。
如果你想避免老年認知障礙,遠離癡呆和阿爾茲海默等病癥,你可能需要保持充足的認知儲備。你可以通過從事具有挑戰(zhàn)性的認知任務來進行鍛煉,比如在日常生活中積極參與各類社交關系,還有就是成為一名終身學習者,通過學習來不斷充實認知儲備。
認知儲備較好的老年人,也會明白老年的身心健康離不開身體鍛煉,同時也會更有意志力堅持合理的鍛煉養(yǎng)生。
參考資料:
本文編譯自psychologytoday(2020.6.22期)
https://www.psychologytoday.com/intl/blog/talking-apes/202006/cognitive-decline-precedes-physical-decline-in-older-adults
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