隨著年齡的增長,許多人可能越來越明顯地出現(xiàn)這樣的煩惱:
“我經(jīng)常感覺自己腦子迷迷糊糊的”
“我得一遍又一遍地反復讀,才能記住它們”
“這個詞就在嘴邊,可我就是想不起來”
這些抱怨可能是老年人在日常生活中經(jīng)常出現(xiàn)的。在神經(jīng)心理學家的工作中,這些狀況也是患有認知障礙的病人經(jīng)常抱怨的經(jīng)歷。
有些人一生都有認知障礙。有些人年隨著年齡的增長慢慢地出現(xiàn)了一些認知障礙。另一些人則在經(jīng)歷了一次事故、中風或疾病后,他們的認知和思維發(fā)生了突然的變化。
神經(jīng)心理學(Neuropsychology)是臨床心理學的一個分支。神經(jīng)心理學家會以臨床心理學為基礎,開發(fā)出特定的訓練來理解大腦和大腦的障礙如何影響人們的認知和情緒。
“認知(Cognition)”本身是一個寬泛的術(shù)語,指的是一系列相關的技能,這些技能使我們能夠在這個世界上運作并實現(xiàn)我們的目標。
神經(jīng)心理學家通常認為,認知包含了注意力、加工速度、計劃、多任務處理和決策、空間加工和記憶等能力。神經(jīng)心理學家通常會精確評估這些技能,這可以為大腦功能提供重要線索,并作為治療認知障礙的重要路標。
當我們考慮影響認知的因素時,大腦本身的結(jié)構(gòu)損傷,例如中風或腦瘤,會是十分關鍵的因素。除了大腦本身的生物學特點,至少還有三個關鍵因素會影響我們的認知健康。
身體本身對認知的影響
大腦的認知能力與我們的生理和代謝因素有著錯綜復雜的聯(lián)系。我們的身體器官——例如肺、心、腎和肝——這些器官機能的好壞影響著我們的大腦功能和認知能力。
神經(jīng)心理學家發(fā)現(xiàn),對COVID-19病人的大腦結(jié)構(gòu)進行核磁共振掃描,通常不會看到任何異樣。然而,許多COVID-19幸存者都出現(xiàn)了難以集中注意力和同時處理多項任務困難的問題。他們加工信息的速度也減慢了。
這種病毒剝奪了他們健康的肺功能,并且在許多情況下還影響了心臟和腎臟,進而影響了他們的大腦和認知能力。雖然核磁共振成像無法發(fā)現(xiàn)大腦的異樣,但是神經(jīng)心理學家的臨床檢驗可以幫助發(fā)現(xiàn)病人在認知上的問題。
高齡老人的能力感需求
我們的生活中,當我們每天高效地完成盡可能多的工作任務時,當我們在與朋友聊天回顧以前的事情時,或者當我們保持注意力來完成一份工作時),這些日?;顒佣家蕾囄覀兊恼J知功能。
但我們的認知能力并不是憑空起到作用的。我們?nèi)绾嗡伎己透惺芪覀兊恼J知能力也會影響這些功能本身的有效性。這被稱為“元認知(Metacognition)”或“關于思考的思考(Thinking about thinking)”。
那些能夠激發(fā)我們對記憶力的信心的思維和情緒,或那些能夠幫助我們制定高效計劃的思維和情緒能促進我們的認知表現(xiàn)。
相反,那些對自己認知能力懷疑、焦慮或自我批評的想法和情緒會削弱我們集中注意力、多項任務處理和有效回憶信息的能力。
環(huán)境對認知的影響
周圍的環(huán)境在我們?nèi)绾斡行У夭渴鹫J知技能以實現(xiàn)任務目標時同樣起著關鍵作用。想想看,當我們被鄰居公寓里的嘈雜音樂或外面施工的噪音影響而分心時,要集中注意力是多么困難。
當我們不得不同時兼顧多個角色和責任時——想想父母在家工作同時照顧孩子——我們使用了寶貴的認知資源,這使得我們很難專注于任何一項任務。
甚至我們?nèi)绾谓M織我們的即時環(huán)境,比如我們的工作空間和辦公桌,也會影響我們?nèi)蝿盏耐瓿珊湍繕说膶崿F(xiàn)。
3老年人如何改善認知表現(xiàn)
保持認知健康的關鍵在于理解大腦、身體、思想、情緒和環(huán)境之間的關系。
對于老年人而言,同樣可以從這幾個方面來改善自己的認知功能的表現(xiàn):
1. 保持健康的身體狀態(tài):在日常生活中,保持健康的作息和飲食習慣;保持規(guī)律、適當?shù)倪\動習慣;定期去醫(yī)院檢查身體,不僅有利于老年人的身體健康,對認知健康也很重要。
2. 避免消極的態(tài)度:老年人即使有時候發(fā)現(xiàn)自己記憶力衰退,也要盡量從容地應對,要理解這是很自然很尋常的現(xiàn)象。避免過度焦慮和過度自責。
3. 盡可能讓居住環(huán)境有條理和規(guī)律:嘈雜、凌亂的生活環(huán)境可能會增加許多干擾,讓老年人更容易忘記重要信息。按照老年人自己的習慣偏好并保證居住環(huán)境的規(guī)律性和條理性,會讓老年人能夠更好地利用習慣和規(guī)律來減輕認知負擔。
參考資料:
本文編譯自psychologytoday(2022-03-23期)
https://www.psychologytoday.com/intl/blog/undistracted/202202/key-factors-influence-cognitive-health
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