當(dāng)看到田徑運(yùn)動(dòng)員正在沖刺終點(diǎn)線,你是否也會(huì)跟著心跳加速?
當(dāng)看到他人吃檸檬,你是否也會(huì)覺(jué)得自己的腮幫子好像酸酸的?
當(dāng)看到電視劇里的角色出糗時(shí),你是否也會(huì)尷尬到腳趾摳出一個(gè)三室一廳?
通常來(lái)說(shuō),我們只有接觸到某物、產(chǎn)生觸覺(jué),之后才會(huì)做出相應(yīng)的動(dòng)作和反應(yīng)。比如當(dāng)我們不小心觸碰到裝滿沸水的杯子時(shí),手指上的觸覺(jué)神經(jīng)元會(huì)被激活并傳遞信號(hào)至中樞神經(jīng)系統(tǒng),在大腦接收到“很燙、很痛”信號(hào)后,胳膊上的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元會(huì)被激發(fā),從而我們的手會(huì)杯子上移開(kāi)。
那為什么我們經(jīng)常只是“看一看”別人的舉動(dòng),也能感同身受呢?科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),在大腦數(shù)以百億的神經(jīng)細(xì)胞中,有一種特殊的神經(jīng)細(xì)胞,叫做“鏡像神經(jīng)元(mirror neurons)”。在我們自己做動(dòng)作或者看到他人進(jìn)行相同動(dòng)作時(shí),鏡像神經(jīng)元都會(huì)被激發(fā)。今天巖讀就來(lái)介紹一下這種和社交、共情都息息相關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞——鏡像神經(jīng)元。
01、鏡像神經(jīng)元是如何被發(fā)現(xiàn)的?
1980年Rizzolatti和同事進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)當(dāng)獼猴抓取或者咬食花生時(shí),一些位于運(yùn)動(dòng)前區(qū)(premotor cortex)/f5區(qū)的神經(jīng)元被激發(fā)了。因此,實(shí)驗(yàn)者們想要更近一步了解在獼猴進(jìn)行不同動(dòng)作時(shí)這些神經(jīng)元的興奮情況。但在實(shí)驗(yàn)進(jìn)行過(guò)程中,實(shí)驗(yàn)人員驚奇的發(fā)現(xiàn),在他們拿起一個(gè)物品(例如:花生)并遞給獼猴的過(guò)程中,一些神經(jīng)元已經(jīng)開(kāi)始興奮;當(dāng)獼猴自己拿起相同物品時(shí),這些神經(jīng)元同樣被激活了。
之后的不斷實(shí)驗(yàn)中,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),有一個(gè)神經(jīng)元在獼猴抓取花生時(shí)會(huì)興奮,并且,在獼猴看到實(shí)驗(yàn)人員抓取花生時(shí)也會(huì)興奮;有另一個(gè)神經(jīng)元在獼猴把花生放進(jìn)嘴里時(shí)會(huì)興奮,同時(shí),在獼猴看到實(shí)驗(yàn)人員把花生放進(jìn)嘴里時(shí)也會(huì)興奮。研究者們把這個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)寫(xiě)進(jìn)了論文并在1992年發(fā)表,他們將這種類(lèi)型的神經(jīng)元命名為“鏡像神經(jīng)元(mirror neurons)”。
02、鏡像神經(jīng)元的作用不僅僅是理解“動(dòng)作(action)”
上文剛剛提到,當(dāng)獼猴自己做動(dòng)作或者看到實(shí)驗(yàn)員做相同動(dòng)作時(shí),鏡像神經(jīng)元會(huì)被激活,這可以很好的解釋為什么我們看到別人打哈欠,自己也會(huì)想打哈欠。但是有時(shí)候,我們并沒(méi)有觀察到實(shí)際動(dòng)作卻也能感受他人的心情、觸覺(jué)。例如,我們看到有人的手被刀片劃傷,我們也會(huì)感到自己的手指隱隱作痛。又或者,當(dāng)我們看到電影中的角色痛失所愛(ài),我們也會(huì)感到十分悲傷。
科學(xué)家針對(duì)這些問(wèn)題展開(kāi)了一些列實(shí)驗(yàn),其中Bruno Wicker等人發(fā)現(xiàn),鏡像神經(jīng)元的工作機(jī)制也許同樣適用于情緒(emotion)的“感同身受”。實(shí)驗(yàn)中,一部分參與者吸入了味道讓人十分厭惡反感的氣體,隨后,同樣一批參與者觀看了一條視頻短片,視頻中的人表現(xiàn)出厭惡反感的表情。通過(guò)fMRI,實(shí)驗(yàn)者們發(fā)現(xiàn),觀察他人表示厭惡的面部表情和自己本身感到厭惡都會(huì)使前腦島(anterior insula)相同位置受到激發(fā)。由此,科學(xué)家們認(rèn)為鏡像神經(jīng)元機(jī)制也可以用來(lái)解釋情感上的“感同身受”:看到他人通過(guò)面部表情表達(dá)某種情緒會(huì)觸發(fā)相應(yīng)的鏡像神經(jīng)元,這些神經(jīng)元同時(shí)也會(huì)在自身產(chǎn)生相同情緒時(shí)被激發(fā)。
除此以外,科學(xué)家們還證實(shí),鏡像神經(jīng)元也能幫助我們更好的了解他人動(dòng)作背后的意圖(intention),從而在社交過(guò)程中起到了重要作用。在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中(Macro Lacoboni,2005)23 名參與者觀看了三個(gè)不同的視頻片段。在一個(gè)片段中,桌子上有茶杯、茶壺和一盤(pán)餅干,暗示下午茶活動(dòng)準(zhǔn)備完畢,片段中的人拿起杯子是準(zhǔn)備喝第一口茶。而另一個(gè)視頻中,桌子上的茶杯茶壺?cái)[設(shè)凌亂,盤(pán)子里的餅干所剩無(wú)幾,暗示下午茶活動(dòng)已經(jīng)結(jié)束,這時(shí)片段中的人拿起杯子是打算開(kāi)始清理桌面。最后一個(gè)視頻中只有一個(gè)杯子,沒(méi)有特定的情景。
實(shí)驗(yàn)者們發(fā)現(xiàn),參與者的運(yùn)動(dòng)前區(qū)(premotor cortex)的鏡像神經(jīng)元在觀看前兩個(gè)影片時(shí)活動(dòng)更加明顯。因此,運(yùn)動(dòng)前區(qū)的鏡像神經(jīng)元的活躍不僅源于觀察他人動(dòng)作,還源于對(duì)他人動(dòng)機(jī)和意圖的理解。
03、鏡像神經(jīng)元和新生兒模仿現(xiàn)象(neonatal imitation)
小嬰兒在剛出生的一個(gè)月內(nèi)就會(huì)模仿家長(zhǎng)的一些面部動(dòng)作,例如吐舌頭、做鬼臉。
科學(xué)家們認(rèn)為,這種新生兒的模仿現(xiàn)象跟鏡像神經(jīng)元有關(guān)。當(dāng)新生兒看到父母做特定表情時(shí),對(duì)應(yīng)的鏡像神經(jīng)元會(huì)變得十分活躍,因此小嬰兒會(huì)開(kāi)始模仿相同的表情。這種模仿現(xiàn)象其實(shí)可以理解為新生兒在與父母互動(dòng),因此科學(xué)家們認(rèn)為新生兒模仿現(xiàn)象對(duì)孩子之后的社會(huì)表達(dá)能力和認(rèn)知能力的發(fā)展都有一定影響。
一些研究還證明,如果母親經(jīng)常性的抑郁、不高興,那么嬰兒很有可能會(huì)模仿這種“不高興”的表情。并且,通過(guò)觀察母親不高興的表情,相應(yīng)的鏡像神經(jīng)元可能會(huì)被激活,從而使孩子感受到相同的抑郁情緒。
看完上述內(nèi)容,相信大家對(duì)鏡像神經(jīng)元及其作用機(jī)制都有了一定了解。鏡像神經(jīng)元在共情能力,社會(huì)互動(dòng)方面都起到了重要的作用。不過(guò),這里我要提醒大家,大腦中的各種細(xì)胞、神經(jīng)元都是相互聯(lián)系、相互作用的,我們不能說(shuō)共情能力或社交能力完全取決于鏡像神經(jīng)元。
那我們?nèi)绾魏煤美眠@些鏡像神經(jīng)元呢?大家不妨試試多和積極開(kāi)心的人接觸,這樣當(dāng)我們看到別人開(kāi)心時(shí),我們自己也會(huì)開(kāi)心;身邊的人看到我們開(kāi)心時(shí),自然也會(huì)跟著開(kāi)心。做人嘛,最重要的就是開(kāi)心啦!
參考文獻(xiàn)
1. Wicker, B., Keysers, C., Plailly, J., Royet, J. P., Gallese, V., & Rizzolatti, G. (2003). Both of us disgusted in My insula: the common neural basis of seeing and feeling disgust. Neuron, 40(3), 655-664.
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3. Simpson, E. A., Murray, L., Paukner, A., & Ferrari, P. F. (2014). The mirror neuron system as revealed through neonatal imitation: presence from birth, predictive power and evidence of plasticity. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 369(1644), 20130289.
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