認知失調與壓力
1957年,利昂·費斯廷格出版了《認知失調理論》一書,提出一種理論,即當我們出現認知失調時,會努力尋找信念和態(tài)度的一致。該理論認為,保持認知一致性的強大動機可能會導致非理性行為,有時表現為非適應性行為。
我們對世界和自身有很多信念,當它們發(fā)生沖突時,會產生被稱為認知失調的緊張感。隨著時間的推移,認知失調本身就會帶來長期的高皮質醇水平,以及后來的慢性炎癥。
費斯廷格的認知失調理論源于對一個邪教組織的研究,其成員相信地球將被洪水摧毀。他調查了洪水沒有發(fā)生時邪教成員的狀況,尤其是那些為了從事邪教工作而放棄家人和工作的人。他發(fā)現,邊緣成員很可能承認他們愚弄了自己,“把它歸結為失敗的經驗”;而癡迷成員則將沒有發(fā)生洪水解讀為信仰者的正義阻止了災難發(fā)生。
認知不一致可以通過三種方式減少。首先,為了減少不一致,個人可以改變自己的一種或多種行為。例如,一個吸煙者出現認知失調,他知道吸煙致癌,但仍繼續(xù)吸煙。第一種方法是消除不一致,接受事實并相應地改變行為。在這種情況下,必須戒煙才能減少不一致;第二種方法是獲得新信息。頑固的吸煙者可能會反駁說,有人一生都在吸煙,從來沒有遇到過問題。新補充的觀念認為,吸煙并不會導致每個人都得癌癥,這將減少個人內部的不一致。減少不一致的第三種方法是降低個人信念的重要性。因此,當吸煙時,吸煙者可能會說:“哦,好吧,我真的很喜歡抽煙。我活在當下,享受香煙?!?/p>
在這個例子中,每次吸煙者遇到因吸煙而得癌癥的人(甚至想到它),他們都會經歷認知失調,從而不得不努力為自己的選擇辯解。
具有超級特質并與情感吸血鬼有關系的人也面臨同樣的情況。這些人內心堅定地相信,人是可以改變的,愛能治愈一切,而且他們還會想出各種幫助吸血鬼的辦法。每當情感吸血鬼做出傷害他們的事情,特別是故伎重演時,他們都會體驗到認知失調的壓力。當被欺騙、操縱和攻擊時,擁有超級特質的人會承受壓力,然后努力找到將關系維持下去的理由??赡苣闵砩弦灿羞@一點。當伴侶扔下你,你卻只記得他在圣誕節(jié)對你很好,或者有一次他稱贊你看起來不錯,或者他的床上功夫很了得。
桑德拉·布朗在長年生活在認知失調中的人身上發(fā)現了大腦變化的證據。這些女人不僅焦慮和抑郁,還思維混亂,無法做決定或不敢相信自己。她們曾在生活的其他領域表現出色,此時卻出現了執(zhí)行功能障礙,失去思考的能力。
除桑德拉的研究外,根據神經科學文獻最近的報道,腦部掃描結果表明,那些生活在認知失調中的人產生了類似PTSD(創(chuàng)傷后應激障礙)病人的大腦變化。
這些強有力的證據都表明了情緒虐待是如何改變生活的,同時也有助于解釋為什么桑德拉·布朗療養(yǎng)院的那么多女性患有自身免疫性疾病。在一篇2017年發(fā)表在《關節(jié)炎與風濕病學》上的文章中,研究人員發(fā)現PTSD、更普遍的創(chuàng)傷與患上自身免疫性疾病的風險高度相關。PTSD婦女患病的風險是普通婦女的三倍,創(chuàng)傷婦女患病的風險是普通婦女的兩倍。
這只是心理壓力影響自身免疫性疾病的眾多研究的一角。2008年,《自體免疫評論》發(fā)表了一篇名為“應激作為自身免疫疾病的觸發(fā)”的文章,指出:“最近的綜述討論了心理應激和主要應激相關激素在自身免疫性疾病發(fā)病中的可能作用。據推測,壓力引發(fā)的神經內分泌激素導致免疫失調,通過改變或放大細胞因子,最終導致自身免疫性疾病?!彼麄儚倪@些評論中得出結論,自身免疫性疾病的治療應該包括壓力管理。
認知失調與健康保健
在20世紀80年代,我第一次開始行醫(yī)的時候,經前綜合征這個詞還比較新,我的同事甚至都不相信它的存在。當時我是一名幫助治療每月經歷情緒波動的女性的醫(yī)生,我因注意到經前綜合征有利于生活方式的改變而出名。她們往往樂意嘗試改變飲食、服用維生素B、運動等,卻幾乎沒有人能夠在3個月后維持這種生活方式。我想知道為什么。
這些年來,我發(fā)現在幾乎所有的案例中,這類女人要么和情感吸血鬼一起工作,要么和情感吸血鬼生活在一起。難怪她不能維持健康的生活方式,問題的根本原因從來沒有被解決過。慢性盆腔疼痛也是如此。畢竟,直到20世紀80年代末,我們才從專業(yè)上認識到性虐待和骨盆疼痛之間的關聯。醫(yī)生受到的訓練是去尋找身體上的原因。那時,我的同事總對我說“我們看到的是正常的女人”,這說明我的病人正在經歷的問題“都在她們的腦海里”。
同樣的認知失調貫穿于整個醫(yī)療系統。運行該系統的主要信念是:細菌、壞運氣或壞基因是疾病的原因。這與你的飲食、人際關系或生活無關。不要擔心!會有一種或者很快會有一種藥,可以治你的?。∈聦嵣?,在美國,藥物不良反應和醫(yī)療失誤是導致可預防死亡的第三大原因,這一現象至今沒有得到解決。我們只是在等待著下一個重大的藥物突破。
我從事醫(yī)生職業(yè)這么長時間以來,看到20年前沒有被傳統醫(yī)學認真對待的所謂神秘疾病,現在變成“真實的”,并最終被認真對待——僅僅因為一家公司開發(fā)了一種治療這些癥狀的藥物。比如,纖維肌痛。20年前,婦女如果出現纖維肌痛和慢性疲勞,就被認定患上了不可控制的疾病,現在有一種藥物可以作為處方藥治療纖維肌痛,但醫(yī)學上依然沒有找到疾病的根本原因。
纖維肌痛,在某種程度上和所有疾病一樣,是一個典型事例。它說明疾病實際上是對特定壓力源的一種學習性生理反應。正如馬里奧·馬丁內斯指出的那樣,大多數疾病涉及一種學習模式,即在一開始,疾病都有一個積極的作用。
讓我們來看看失眠的問題,這在那些患有慢性疲勞和纖維肌痛的人中是很常見的。缺乏良好的α波深度睡眠會導致許多細胞炎癥的產生,部分原因在于深度睡眠對代謝應激激素是非常必要的。馬丁內斯建議,當你生活在某種類似性虐待或身體虐待的威脅中時,高度警覺和睡眠輕都是一種高適應性策略。成年以后,雖然童年的威脅已經不存在了,但身體的應激反應和對神經免疫系統的影響仍然存在。經過多年累積,最終形成纖維肌痛和慢性疲勞。
然而,現代醫(yī)學并沒有研究導致免疫和神經系統功能失調的根本原因,而總是設法找到另一種藥物,然后開出“非標簽”的處方。這意味著它可以用于非原定用途,至少在制藥公司資助一項研究之前,該研究表明這種藥物可以“填補空白”。這是百憂解和其他SSRIs(抗抑郁藥品)成為流行的“治療”經前綜合征和更年期癥狀的藥物的原因。所有這一切并沒有真正解決問題的根本原因,即壓力對免疫、神經和內分泌系統荷爾蒙的影響。
大多數慢性健康問題是由生活中的情緒和心理壓力所致,許多人對此都心知肚明。但是我們很容易忽略這些信息,在文化上也鼓勵這樣——醫(yī)療體系在總體上是反對將心理和身體混為一談的。
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